A meningite é uma doença global que atinge cerca de 5 milhões de pessoas por ano. A maioria dos pacientes de recupera, mas a taxa de mortalidade gira em torno de 10% e as de sequelas permanentes vão até os 30%. São números preocupantes, que nos levam a alertar sobre a doença.
Dia Mundial de Combate à Meningite
A data de 24 de abril foi escolhida como ideal para se falar sobre esta doença, alertando a população sobre seus sintomas, prevenção, diagnóstico e tratamento.
O que é a meningite?
A meningite é uma infecção causada normalmente por bactéria ou vírus e que se instala nas meninges, que são três membranas que envolvem e protegem o encéfalo, a medula espinhal e outras partes do sistema nervoso central.
Em casos mais raros, a meningite pode ser causada por fungos ou pelo bacilo de Koch, que também causa a tuberculose.
As meningites do tipo viral apresentam sintomas mais leves, que se assemelham a uma gripe. Geralmente acometem crianças, causando-lhes febre, dor de cabeça, um pouco de rigidez da nuca e irritabilidade.
As meningites bacterianas são mais graves e exigem tratamento imediato. Entre os sintomas estão febre alta, mal-estar, vômitos, dor forte de cabeça e no pescoço, dificuldade para encostar o queixo no peito e, às vezes, manchas vermelhas espalhadas pelo corpo, que é um sinal de que a infecção está se alastrando, com risco de sepse.
Como prevenir, diagnosticar e tratar a doença?
O diagnóstico é feito pela avaliação clínica e através do exame do líquido que envolve o sistema nervoso, para identificar o tipo do agente infeccioso.
Importante ressaltar que em caso de suspeita de meningite bacteriana, é fundamental introduzir os medicamentos antes mesmo de saírem os resultados do exame laboratorial, já que o risco de sequelas graves cresce à medida que o tempo passa e o tratamento não começa. Esse tipo de meningite pode causar lesões neurológicas irreversíveis.
No que diz respeito à prevenção, a vacina é uma grande aliada. Ela está disponível pelo SUS no calendário oficial de vacinação do país.
Sobre tratamento, é fundamental identificar o tipo da meningite para dar sequência aos procedimentos médicos. Como já dito, a bacteriana exige intervenção imediata. Já a causada por fungos, costuma ser tratada por meses com uso de antibióticos e quimioterapia.
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